Anni Ottanta
Etiopia e Amazzonia
Medico volontario presso le missioni cattoliche: in Etiopia alla missione di Kambatta, poi con i francescani in Amazzonia.
Oltre lo studio
Sorrisi senza confini
Quarant’anni di volontariato del Dott. Ezio Calzavara: dall’Etiopia degli anni Ottanta allo Zimbabwe, dal Ladakh all’Uganda.
«Nei paesi a basso reddito, dove le strutture cliniche sono pressoché assenti, la prevenzione costituisce l’unica strada percorribile e, soprattutto, sostenibile.»
Ezio Calzavara, «Prevenzione delle patologie orali nei paesi a basso reddito»
Una vita da volontario
Le tappe
Medico, ufficiale dell’Aeronautica Militare, volontario: da quarant’anni l’attenzione per i più bisognosi accompagna il suo impegno professionale.
Anni Ottanta e Novanta
Aeronautica Militare
Ufficiale medico negli anni della Guerra Fredda, poi le missioni nel Golfo (1990) e in Somalia (1992), come aerosoccorritore del Combat SAR del 15° Stormo: nel corso di queste esperienze sviluppa e rende operativa un’unità odontoiatrica mobile.
Da sempre
Montagna
Volontario del Corpo Nazionale Soccorso Alpino e istruttore nei corsi di sopravvivenza in montagna dell’Aeronautica Militare.
Dal 2012
Zimbabwe
Ogni anno dal 2012 con “Sonrisas para Zimbabwe”, oggi Smile is a Foundation: cure dentali gratuite nei villaggi del Matabeleland North, ai margini del deserto del Kalahari.
2017
Università di Torino
Master in «Salute orale nelle comunità svantaggiate e nei paesi a basso reddito», con una tesi sul progetto di prevenzione delle patologie orali e delle malattie degenerative non trasmissibili nella regione rurale del Matabeleland e sulle linee guida per la raccolta dei dati che ne valutano l’efficacia.
2018 – 2019
Ladakh, India
Con il Progetto Ladakh della Fondazione ANDI porta la prevenzione nelle scuole e nei monasteri della valle dello Zanskar, oltre i 4.000 metri.
2019 e 2024
Uganda
Al St. Mary’s Hospital Lacor di Gulu: la missione esplorativa del 2019 con la Fondazione Corti e, nel 2024, l’avvio di un programma di prevenzione nelle scuole.
2021 – 2023
La ricerca
Masterclass di medicina naturale del Prof. Ivo Bianchi, con una tesi sull’impiego delle piante medicinali nei progetti di prevenzione delle patologie orali.
Il metodo
Prevenzione prima della cura
Le cure d’urgenza portate da fuori aiutano chi le riceve, ma non modificano lo stato di salute della popolazione. I 1.603 pazienti curati in una sola giornata a Dhlamini, nel Matabeleland North, nel 2025 hanno avuto sicuramente un impatto positivo su villaggi fra i più poveri del mondo; ma senza un impegno nella prevenzione il loro effetto si esaurirebbe rapidamente. Per questo ogni missione lascia sul posto, oltre alle cure, conoscenze che aiutino lo sviluppo e il benessere della giovane popolazione di quelle regioni remote.
Prima i dati
Visite ai bambini secondo i protocolli dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, analisi del fluoro nell’acqua, abitudini alimentari: si interviene solo dopo aver interpretato i dati.
Formare chi resta
Insegnanti, educatori sanitari e levatrici locali imparano a gestire i protocolli di prevenzione ogni giorno, anche quando i volontari sono ripartiti.
Partire dalla scuola
Lezioni di igiene orale e di alimentazione in classe, dimostrazioni pratiche, i disegni dei bambini come mezzo per interpretare e comprendere la sensibilità della popolazione ai temi della salute e dell’alimentazione.
Soluzioni del posto
La dieta tradizionale e i mezzi tradizionali per l’igiene orale, come i chewing stick, non devono essere necessariamente sostituiti con spazzolini di plastica importati, che diventano rifiuti in paesi dove il riciclo non esiste, rischiando di minare la fiducia nei mezzi tradizionali, che comunque si sono dimostrati efficaci.
Zimbabwe · dal 2012
Cure dentali dove non c’è un dentista
Il progetto nasce nel 2010 su iniziativa di Mark Butcher, che gestisce alcuni lodge nei parchi nazionali di Hwange, ai margini del deserto del Kalahari, a sud dello Zambesi, e di due odontoiatri spagnoli, il Dott. Diego Ferragut e il Dott. Sergio Mudarra. La regione, una delle più povere dell’Africa subsahariana, è priva di assistenza odontoiatrica. Da allora ogni anno, fra novembre e dicembre, un gruppo di dentisti volontari, soprattutto spagnoli, raggiunge i villaggi del Matabeleland Nord.
La struttura clinica è mobile: veniva allestita ogni giorno in un’aula di scuola, in una clinica senza acqua corrente o sotto una tenda. Dal 2021 il progetto è diventato «Smile and See», con le visite oculistiche accanto a quelle dentali. Nel 2022 i bambini della N’Gamo School hanno disegnato 348 cartelloni per aiutare anche chi non sa leggere a identificare le diverse strutture della clinica.
120
villaggi raggiunti
lungo oltre 250 km, dal villaggio di Xibi Xegu al fiume Zambesi
55.841
pazienti assistiti
in 14 anni di missioni, dal 2011 al 2025, fra cure dentali, fluoroprofilassi, visite ottiche e interventi di cataratta
1.603
pazienti in un giorno
il record della clinica mobile, a Dhlamini nel 2025
0 €
per i pazienti
le cure offerte sono totalmente gratuite
Dal campo, in video
Ladakh, India · 2018 – 2019
Prevenzione sul tetto del mondo
La valle dello Zanskar, nel Ladakh, è oltre i 4.000 metri di quota e resta isolata per otto mesi all’anno dalla neve, che chiude il passo del Pensi La. Con il Progetto Ladakh il Dott. Calzavara, aiutato dal Dott. Davide Augello e dai volontari della Fondazione ANDI, ha mappato le scuole e i monasteri della valle e ne ha visitato tutti gli studenti secondo i protocolli dell’OMS per rilevare lo stato di salute orale.
Accanto alle visite, la formazione: insegnanti, educatori sanitari e nutrizioniste per l’infanzia, lezioni di primo soccorso, dimostrazioni di igiene orale nelle classi, il valore della dieta tradizionale rispetto al cibo processato industriale e alle bevande gassate, che progressivamente la stanno sostituendo. Gli accordi con le autorità locali e con la comunità buddista hanno aperto le porte di scuole pubbliche e monasteri.
1.755
studenti nella valle
fra i 5 e i 17 anni, in una ventina di scuole e monasteri
445
bambini visitati nel 2018
con la raccolta dei dati secondo i protocolli dell’OMS
86%
raggiunti nel 2019
quasi 1.500 studenti coinvolti nel programma di prevenzione
4.000
metri di quota
una valle isolata dalla neve per otto mesi all’anno
Uganda · 2019 e 2024
Nutrizione e salute orale nelle scuole di Gulu
Nel 2019 il Dott. Calzavara ha svolto una missione esplorativa al St. Mary’s Hospital Lacor di Gulu, nel nord dell’Uganda, insieme alla Fondazione Corti: incontri con il reparto odontoiatrico e con gli epidemiologi, uscite nei villaggi con gli educatori sanitari, le basi per un programma di prevenzione.
Nell’agosto 2024 il programma è partito: lezioni a insegnanti, educatori sanitari e dentisti dell’ospedale, laboratori di disegno con centinaia di bambini nelle scuole del distretto, per legare alimentazione, salute orale e malattie croniche. Il prossimo passo è l’indagine epidemiologica sui bambini.
Da scaricare
Le presentazioni
Le relazioni del Dott. Calzavara, ricostruite in un unico formato con tutti i dati originali: missioni, indagini, tesi. Ognuna si apre in PDF nel browser, da leggere o scaricare.
Sonrisas para Zimbabwe 2012
Il diario fotografico della missione «Sonrisas para Zimbabwe» del dicembre 2012: dall'Imvelo Park Lodge all'ospedale di Sipepa, alle cliniche di Mtshayeli, Lupote, Kanyawambizi e Ndlovu e alla scuola di N’Gamo. Una settimana di cure dentistiche gratuite sotto le tende, con il record di 407 pazienti in un giorno a Lupote, e il saluto finale sullo Zambesi.
Apri il PDF · 24 pagine · 5,9 MB
Matabeleland: analisi del contesto storico sociale e linee guida per la rilevazione DMFT
La tesi ricostruisce la storia, l'economia e la situazione sanitaria dello Zimbabwe e del Matabeleland North, rilegge gli studi sulla carie nel paese e raccoglie i dati clinici delle campagne di Sonrisas para Zimbabwe e Smile is a Foundation (2011-2016). Da qui propone le linee guida per una prima rilevazione dell'indice DMFT nelle scuole lungo la direttrice degli interventi, base per un vero programma di prevenzione.
Apri il PDF · 46 pagine · 3,2 MB
Ladakh 2018: la terza missione
La terza missione in Zanskar del Progetto Ladakh con la Fondazione ANDI: mappatura delle scuole, visita di 445 bambini, analisi della carie, del fluoro nell'acqua e dello stato di salute generale. Dai dati nasce la strategia di prevenzione per gli anni successivi.
Apri il PDF · 42 pagine · 3,5 MB
Il Progetto Prevenzione per la Fondazione ANDI
Il Dott. Ezio Calzavara presenta al CdA di Fondazione ANDI il Progetto Prevenzione nelle scuole dello Zanskar (Ladakh): mappatura delle scuole, formazione di insegnanti, health educators e nutrizioniste, alimentazione e malattie non trasmissibili. In chiusura, la missione esplorativa al Lacor Hospital in Uganda e l'ospedale di North Kinangop in Kenya.
Apri il PDF · 36 pagine · 3,4 MB
Le scuole dello Zanskar
La missione 2019 del Progetto Ladakh porta la prevenzione nelle scuole e nei monasteri dello Zanskar: mappatura delle scuole, formazione di insegnanti, educatori sanitari e nutrizioniste, primo inserimento di igienista e odontotecnico. Un racconto per immagini delle scuole visitate e delle risorse alimentari della valle.
Apri il PDF · 34 pagine · 4,4 MB
Non solo dentisti!
Dall’Etiopia degli anni ’80 all’Aeronautica Militare, dalla Somalia allo Zimbabwe e al Ladakh: il percorso del Dott. Ezio Calzavara diventa una riflessione su cosa significa fare volontariato in odontoiatria. Dal vecchio modello di assistenza ai principi della Primary Health Care, con i dati dell’OMS sui fattori di rischio comuni a malattie orali e malattie non trasmissibili.
Apri il PDF · 42 pagine · 2,8 MB
Oral Health Survey Ladakh 2019
La preparazione dell’indagine sulla salute orale nelle scuole dello Zanskar (Ladakh): il contesto culturale e religioso, i dati dello studio del 2011 sulla carie nei bambini di Padum e la mappatura delle scuole. Poi il metodo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità: indici DMFT e CPITN, età di riferimento, fluorosi, erosione e sorveglianza STEPS.
Apri il PDF · 42 pagine · 3,1 MB
Uganda 2019: la missione esplorativa al Lacor
Nella primavera 2019 il Dott. Calzavara ha trascorso dieci giorni al St. Mary's Hospital Lacor di Gulu, nel nord dell'Uganda, per capire come inserire la prevenzione della salute orale nella Primary Health Care. Il rapporto mette insieme il quadro sanitario del Paese, le uscite nei villaggi con gli educatori sanitari, i colloqui con il reparto odontoiatrico e con l'epidemiologo dell'ospedale e i primi passi verso un'indagine nelle scuole.
Apri il PDF · 27 pagine · 0,9 MB
Le disuguaglianze geografiche
Un viaggio dal deserto del Kalahari agli altipiani dell'Himalaya attraverso quarant'anni di volontariato del Dott. Ezio Calzavara: come è cambiata la carie nei Paesi a basso reddito, il legame tra patologie orali e malattie non trasmissibili, l'accesso alle cure. In chiusura, il modello di prevenzione di Fondazione ANDI nelle scuole dello Zanskar (Ladakh).
Apri il PDF · 37 pagine · 2,0 MB
I disegni come linguaggio comune
Nel 2022 i bambini della N’Gamo School, in Zimbabwe, hanno disegnato i cartelli per guidare i pazienti nella clinica mobile Smile and See, anche chi non sa leggere: 348 disegni in 11 squadre. Dall’esperienza nasce un modello di comunicazione per la prevenzione nelle scuole, proposto anche per l’Uganda.
Apri il PDF · 16 pagine · 1,2 MB
Prevenzione delle patologie orali nei paesi a basso reddito: soluzione naturale sostenibile
Le malattie della bocca crescono nei paesi a basso reddito insieme alla dieta occidentale, e importare spazzolini e dentifrici non basta. La tesi ripercorre i bastoncini da masticare usati da millenni in Africa e in Asia – Salvadora persica, Euclea divinorum, neem e Vachellia nilotica – con gli studi sulla loro efficacia contro carie, placca e gengivite, e indica nel chewing stick una prevenzione naturale, economica e sostenibile.
Apri il PDF · 33 pagine · 2,0 MB
Sustainable Oral Health in Uganda
Dieci giorni nel distretto di Gulu, nel nord dell'Uganda, per capire se le scuole e la comunità del Lacor Hospital fossero pronte a un programma di prevenzione che unisce salute orale, alimentazione e malattie croniche non trasmissibili. Incontri con medici, educatori sanitari e insegnanti, sessioni di disegno con centinaia di bambini, canzoni sulla salute della bocca e la scoperta della cucina tradizionale Acholi.
Apri il PDF · 30 pagine · 6,9 MBStudio e formazione
Dal campo alla ricerca
L’esperienza delle missioni è diventata studio, tesi e relazioni per formare altri volontari: «Non solo dentisti!».
- 2017«Matabeleland: analisi del contesto storico sociale e linee guida per la rilevazione DMFT»
Tesi del Master in salute orale nelle comunità svantaggiate e nei paesi a basso reddito, Università degli Studi di Torino.
- 2019«Non solo dentisti!»
Relazione al corso base di Cooperazione odontoiatrica internazionale e volontariato, Rimini.
- 2019«Oral Health Survey Ladakh»
I dati della missione nello Zanskar, presentati a Milano.
- 2019Progetto prevenzione
Per il Consiglio di Amministrazione della Fondazione ANDI.
- 2020«Le disuguaglianze geografiche»
Relazione al congresso nazionale dei docenti universitari di odontoiatria (CDUO, luglio 2020), nella sessione «Le disuguaglianze nella salute orale: i soggetti fragili»: i paesi extraeuropei e il modello della Fondazione ANDI in Ladakh.
- 2021«Life-conditions and anthropometric variables as risk factors for oral health in children in Ladakh, a cross-sectional survey»
Articolo scientifico con M. G. Cagetti, F. Cocco, D. Augello, P. Zangpoo e G. Campus, BMC Oral Health 21:51: la carie in 1.474 bambini dello Zanskar.
- 2021«Study protocol for a randomized clinical trial to evaluate the effect of the use of Xylitol gum in the prevention of caries lesions in children living in Ladakh»
Protocollo dello studio clinico CaPreXCh sulla gomma allo xilitolo, con M. G. Cagetti, F. Cocco, D. Augello, P. Zangpoo e G. Campus, Trials 22:871.
- 2023«Prevenzione delle patologie orali nei paesi a basso reddito: soluzione naturale sostenibile»
Tesi della Masterclass in medicina naturale sull’impiego delle piante medicinali nei progetti di prevenzione delle patologie orali.
Sonrisas para Zimbabwe
I volti del progetto
Dal diario · 29 novembre 2025
«Finalmente a Bomani…»
Di nuovo in Zimbabwe, nel parco nazionale di Hwange: il racconto delle missioni continua sulla pagina Facebook dello studio.
Segui lo studio su FacebookIl progetto continua
7.200 pazienti in sei giorni
Nato attorno a un fuoco da campo, oggi il progetto è diventato lo «Smile and See Safari» di Imvelo Safari Lodges: nel 2024 ha curato 7.200 pazienti in sei giorni, in sei cliniche, cinque delle quali in tende mobili.
Fonte: ATTA, Imvelo Safari Lodges, gennaio 2025.
